Lime Survey se ha convertido en la aplicación por excelencia, en código abierto y licencia GPL v2, para soluciones de creación y gestión de encuestas.Con una instalación extremadamente sencilla que no va más allá de indicar los parámetros de base de datos (MySQL 4.1 o superior o MS SQL Server 2000 o superior). Tras indicar algunos parámetros extras de menor importancia ya tenemos una aplicación funcional sobre servidor web para gestionar procesos de encuestación en línea.
Requiere PHP 4.3 o posterior y ocupa unos 9 Mb en nuestro servidor, ya instalado. En nuestra instalación sería conveniente disponer de los módulos mbstring, LDAP y la librería gráfica GD si queremos usar determinadas funcionalidades.
El directorio raíz de la instalación será el acceso estándar para los encuestados. Para estos puede elegirse entre una amplia lista de plantillas o crear una propia con lo que su personalización es absoluta. El administrador no tiene plantillas y su uso es áspero de entrada, con una interfaz bastante peculiar pero que resulta luego muy útil una vez que se asimila su funcionamiento.
Incluye un buen número de funcionalidades, al menos todas las que podríamos pedir a una herramienta de este tipo. Desde la creación de encuestas, agrupación de preguntas por secciones, una amplia variedad de parámetros de configuración, una larga lista de tipología de preguntas (unas 20), condicionamiento de respuestas... hasta un conjunto de herramientas básicas para evaluar resultados y, lo que resulta más interesante, para exportar estos datos a diversos formatos, entre otros, a los estándares de SPSS/PASW, además de a las hojas de cálculo habituales (Excel, OOo Calc, formato estándar CSV) o incluso en PDF.
Dentro de las herramientas de análisis de datos (respuestas) incluye la generación de gráficos sencillos, así como la elaboración de tablas, muy útiles para hacer informes rápidos sobre el estado de tal o cual proyecto.
Uno de sus principales cualidades es, sin duda, su funcionalidad multilenguaje que permite la realización de encuestras transnacionales o multiétnicas, incorporando la traducción a más de 49 idiomas y dialectos.
La integración que otras herramientas no es fácil ya que incluye su propio gestor de usuarios por lo que se hace necesaria la programación a medida de herramientas de sincronización de usuarios si, por ejemplo, pretendemos implementar su uso en un portal realizado con Joomla! o en una red social elaborada con Elgg, por citar sólo dos ejemplos.
Se hace difícil ahora mismo, gracias a la excelente y activa comunidad de usuarios y programadores que hay tras LimeSurvey (antes PHPSurveyor) que hacen posible una rápida actualización y resolución de errores, encontrar una herramienta privativa que pueda superar ampliamente a este desarrollo de manera tal que merezca la pena la inversión a realizar en licencias.
(Imagen superior encontrada en Comunidad Conecta.)
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